वैज्ञानिकों ने मस्तिष्क के उस हिस्से का पता लगा लिया है, जिसका इस्तेमाल नेत्रहीन ‘फ्यूसीफॉर्म’ चेहरा क्षेत्र यानी बुनियादी चेहरों की पहचान करने के लिए करते हैं। यह ज्ञात तथ्य है कि नेत्रहीन लोग देखने की क्षमता नहीं होने की भरपाई कुछ हद तक अन्य इंद्रियों का उपयोग करके कर सकते हैं लेकिन अमेरिका स्थित जॉर्जटाउन विविद्यालय के एक अध्ययन से यह पता लगाया गया कि यह भरपाई किस हद तक होती है। विविद्यालय के तंत्रिका विज्ञान विभाग में प्रोफेसर जोसेफ रौसचेकर ने कहा, ‘हमारे अध्ययन ने एक तकनीकी उपकरण की सहायता से बुनियादी दृश्य पण्रालियों का श्रवण पण्रालियों में कूट लेखन करके देखने और सुनने के बीच भरपाई की क्षमता की सीमा का आकलन किया।
इस उपकरण को हम संवेदी प्रतिस्थापन उपकरण के रूप में संदर्भित करते हैं।’शोधकर्ताओं ने ‘पीएलओएस वन’ पत्रिका में प्रकाशित अपने अध्ययन में कहा कि नेत्रहीन लोग छवियों को ध्वनियों में अनुवादित करने वाले विशेष उपकरण का उपयोग करके एक बुनियादी ‘काटरून’ चेहरे को पहचान सकते हैं, जैसे कि एक खुश चेहरे वाला इमोजी। उन्होंने मस्तिष्क के उस क्षेत्र का पता लगाने के लिए कार्यात्मक चुंबकीय अनुनाद (रेजोनेंस) इमेजिंग (एफएमआरआई) का उपयोग किया जो देखने की क्षमता नहीं होने पर चेहरे की पहचान करने में मदद करता है।
शोधकर्ताओं ने इस अध्ययन के लिए छह नेत्रहीन और सीमित रूप से दृष्टिहीन 10 लोगों को इसमें शामिल किया, जिन्होंने ध्वनियों के माध्यम से चेहरों को पहचानना सीखने के लिए अभ्यास सत्र में भाग लिया था। रौसचेकर ने कहा कि अध्ययन के परिणामों से पता चलता है कि मस्तिष्क फ्यूसीफॉर्म चेहरा क्षेत्र की जिस प्रकार कल्पना करता है, वह दिखाई देने वाले वास्तविक चेहरों के अनुभव पर निर्भर नहीं होता बल्कि यह चेहरे के विन्यास की ज्यामिति पर निर्भर करता है, जिसे अन्य संवेदी तौर-तरीकों से व्यक्त किया जा सकता है।