पूर्व छात्र नेता और शिओ विधानसभा क्षेत्र से निर्दलीय विधायक, 27 वर्षीय रविंद्र सिंह भाटी ने रेतीले बाड़मेर-जैसलमेर लोकसभा सीट में अपनी अच्छी-खासी सार्वजनिक बैठकों से रेगिस्तान में हलचल मचा दी है। बाड़मेर के गावों में “भाटी, भाटी” के नारे से हवा गूंज रही है। हर कोई इस युवा नेता को एक बार देखना चाहता है। भौगोलिक क्षेत्रफल के लिहाज से देश की सबसे बड़ी सीटों में से एक, बाड़मेर में 1951-52 के पहले लोकसभा चुनावों के बाद से विद्रोहियों, राजघरानों और पूर्व सेना के लोगों को चुनने का रुझान रहा है। अब, भाटी की लोकप्रियता ने निर्वाचन क्षेत्र के द्विध्रुवीय मुकाबले को बदल दिया है – मौजूदा भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के सांसद कैलाश चौधरी और कांग्रेस के उम्मेदा राम बेनीवाल के बीच त्रिकोणीय हो गया है।
भाटी, एक राजपूत, न केवल अपने समुदाय से बल्कि मुसलमानों से भी समर्थन प्राप्त कर रहे हैं, जिनकी बाड़मेर में अच्छी खासी उपस्थिति है। बेनीवाल और चौधरी जाट हैं। बाड़मेर में “भाटी दिल्ली जाएगा, लाल बत्ती लाएगा” जैसे नारे खूब सुनने को मिल रहे हैं। एक उभरते हुए राजपूत नेता और विधायक, 26 वर्षीय भाटी और उनके चुनाव चिन्ह – सेब – को राजस्थान के इस हिस्से में तुरंत पहचान मिल चुकी है। भाजपा में केवल एक सप्ताह के कार्यकाल के बाद, उन्होंने टिकट से इनकार किए जाने के बाद 2023 के विधानसभा चुनावों से पहले पार्टी छोड़ दी, और बाड़मेर जिले के शिओ विधानसभा क्षेत्र से स्वतंत्र रूप से चुनाव लड़ा। उनकी रैलियों और रोड शो में भारी भीड़ उमड़ी, विशेषकर युवाओं की, और उन्होंने 31 प्रतिशत से अधिक वोट-शेयर के साथ जीत हासिल की।
भाटी के सहयोगी उन्हें “रेगिस्तानी तूफ़ान” कहते हैं और उनके समर्थक उनकी तुलना सचिन पायलट से करते हैं। एक जन नेता के रूप में भाटी का उत्थान उल्लेखनीय रहा है, जिसमें कई असफलताओं के बाद जीत भी शामिल है। और वह तुरंत बताते हैं कि सचिन पायलट के विपरीत, वह एक “सरल, विनम्र और कम-प्रोफ़ाइल परिवार” से आते हैं, जिसमें एक स्कूल शिक्षक पिता और गृहिणी माँ हैं। निर्वाचन क्षेत्र में कई लोग भाटी पर अपनी उम्मीदें लगाए बैठे हैं, खासकर दो बार के सांसद चौधरी के खिलाफ सत्ता विरोधी लहर के बीच। हालाँकि, निवर्तमान सांसद जैसे अन्य लोग सवाल उठाते हैं कि वह इतनी बड़ी रैलियाँ कैसे आयोजित कर पाते हैं। भाटी ने कहा, “जो लोग मुझ पर पैसे देकर भीड़ लाने का आरोप लगा रहे हैं, उनके अधीन कई एजेंसियां हैं तो वे इसकी जांच क्यों नहीं कराते और सच्चाई सामने आ जाएगी।”
अपने साथियों के बीच प्यार से ‘रावसा’ के नाम से जाने जाने वाले, रवींद्र भाटी ने 2019 में अपनी राजनीतिक पारी की शुरुआत की, जब उन्होंने जोधपुर के जय नारायण व्यास विश्वविद्यालय में छात्र संघ चुनाव में अध्यक्ष पद जीता। भाजपा की छात्र शाखा, अखिल भारतीय विद्यार्थी परिषद (एबीवीपी) द्वारा टिकट देने से इनकार करने के बाद उन्होंने एक स्वतंत्र उम्मीदवार के रूप में चुनाव लड़ा था। भाजपा सूत्रों के अनुसार, भाटी ने लोकसभा चुनाव के लिए टिकट की भी पैरवी की थी, लेकिन पार्टी ने निवर्तमान सांसद कैलाश चौधरी को बाड़मेर से उम्मीदवार बनाया।
सभी राजनीतिक दलों के नेता इस बात से सहमत हैं कि भाटी ने बाड़मेर निर्वाचन क्षेत्र में खेल का मैदान बदल दिया है, जिसमें जैसलमेर जिले के कुछ हिस्से भी शामिल हैं। जबकि कांग्रेस सूत्रों का कहना है कि उन्हें उम्मीद है कि वह भाजपा के वोटों में सेंध लगाएंगे, भाजपा अपने अभियान में प्रमुख राजपूत हस्तियों को दिखाकर उनके प्रभाव का मुकाबला कर रही है। पाकिस्तान की सीमा से सटे होने के कारण रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण निर्वाचन क्षेत्र, बाड़मेर में इस चुनाव में भाजपा की ओर से आक्रामक प्रचार देखा गया है, जिसमें प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी, केंद्रीय गृह मंत्री अमित शाह, राजस्थान के मुख्यमंत्री भजनलाल शर्मा और कई राज्य मंत्री पहले ही यहां प्रचार कर चुके हैं।